보일러 외출모드 vs 끄기 — 외출모드는 '절약 버튼'이 아니다

겨울에 집을 비울 때 보일러를 어떻게 해 둘지는 해마다 반복되는 질문입니다. "외출모드를 켜면 아낄 수 있다", "아예 끄는 게 낫다", "그냥 두는 게 낫다"는 말이 모두 돌아다닙니다. 답을 찾으려면 먼저 외출모드가 실제로 무엇을 하는 기능인지부터 알아야 합니다.

외출모드는 무엇을 하나

외출모드의 작동 방식은 제조사와 모델마다 다릅니다. 언론 보도에 인용된 제조사 설명서를 보면 다음과 같습니다.

• 경동나비엔 NR-60DS 온도조절기 — 외출 모드에서는 온수와 동파 방지 기능만 작동한다고 설명합니다.
• 린나이 Wi-Fi 보일러 앱 — 외출을 설정하면 일정 간격(4시간)마다 최소한의 난방을 반복한다고 설명합니다.

공통점은 외출모드가 집을 따뜻하게 유지하는 기능이 아니라, 배관이 얼지 않을 정도로만 최소한으로 돌리는 기능이라는 점입니다. 그래서 외출모드로 몇 시간 두었다가 돌아오면 바닥과 실내가 많이 식어 있어, 다시 데우는 동안 보일러가 오래 돌게 됩니다. "외출모드를 썼는데 가스비가 줄지 않았다"는 경험담이 나오는 이유입니다.

세 가지 선택지 비교

왜 '끄고 다시 켜기'가 꼭 싸지는 않을까

물리적으로 보면 집에서 빠져나가는 열의 양은 실내와 실외의 온도 차가 클수록 많습니다. 그래서 집을 비운 동안 실내 온도가 낮아지면 그만큼 열이 덜 빠져나가고, 이론적으로는 낮게 두는 쪽이 가스를 덜 씁니다. 하지만 현실에서는 두 가지가 이 계산을 뒤집습니다.

1. 바닥 난방의 특성 — 온돌식 바닥 난방은 바닥 콘크리트와 그 안의 난방수를 함께 데웁니다. 이 덩어리가 한번 식으면 다시 데우는 데 많은 열과 시간이 들고, 그동안 보일러는 높은 출력으로 오래 돕니다.
2. 짧은 외출 — 몇 시간 외출이라면 식는 동안 아낀 가스보다 다시 데우는 데 드는 가스가 더 클 수 있습니다.

한국에너지공단도 집을 비울 때 보일러를 완전히 끄기보다 외출 기능을 활용하라고 안내하면서, 우리 집 보일러 모델의 설명서로 실제 작동 방식을 확인하라고 권합니다. 어느 쪽이 더 싼지는 집의 단열, 외출 시간, 바깥 기온에 따라 달라 하나의 답이 없다는 뜻입니다.

외출 시간별로 정리하면

• 출퇴근·장보기처럼 하루 안의 외출 — 끄거나 외출모드로 바꾸기보다 설정 온도를 2~3℃ 낮춰 두는 방식이 무난합니다. 예약 난방 기능이 있다면 귀가 1시간 전쯤 원래 온도로 돌아오게 맞춰 둘 수 있습니다.
• 1~2박 이상의 여행 — 외출모드가 적합합니다. 오랜 시간 동안 집을 데울 필요는 없지만, 한파에 배관이 어는 것은 막아야 하기 때문입니다.
• 전원 끄기 — 한파 예보가 있는 날에는 피해야 합니다. 보일러가 동파되면 수리비가 몇 달 치 가스비를 넘을 수 있습니다.

지역난방 아파트라면

지역난방은 집 안에 보일러가 없고, 열병합발전소 등에서 데운 물을 단지로 보내 각 세대가 밸브와 온도조절기로 받아 쓰는 방식입니다. 개별 보일러처럼 '외출모드'가 없는 경우가 많고, 요금도 도시가스가 아니라 열요금으로 관리비에 포함되어 나옵니다. 지역난방도 바닥이 한번 식으면 다시 데우는 데 오래 걸린다는 점은 같아서, 짧은 외출에는 온도를 크게 낮추지 않는 편이 낫다는 안내가 많습니다. 열요금 구조는 도시가스와 달라 이 글의 1㎥ 계산은 적용되지 않습니다.

가스 1㎥는 얼마인가

어떤 방식이 얼마나 아끼는지 판단하려면, 고지서의 사용량 변화(㎥)를 금액으로 바꿔 보면 됩니다. 서울 주택용 단가(22.5268원/MJ)와 1㎥당 42.5MJ, 부가세를 적용하면 가스 1㎥는 약 1,053원입니다. 운전 방식을 바꾼 뒤 한 달 사용량이 10㎥ 줄었다면 약 1만 원을 아낀 것입니다. 아래 계산기로 우리 지역 단가를 넣어 확인해 보세요.

사용량이 많은 겨울에는 절약한 ㎥가 거의 그대로 금액이 됩니다. 그 이유는 가스 기본요금에서, 창문 단열이 난방에 주는 효과는 단열 뽁뽁이 효과에서 볼 수 있습니다.